Origines du Basilic.

Le terme basilic dériverait du grec ancien basilikón ("plante royale"), lui-même dérivé de basileús, roi, par le bas-latin basilicum, royal, en référence à la grande estime portée à cette herbe.
Cette plante, probablement originaire d'Iran ou d'Inde, est arrivée en Europe via le Moyen-Orient : en Italie et dans le sud de la France au XVe siècle, en Angleterre au XVIIe siècle, puis en Amérique avec les premiers émigrants.
L'Ocimum tenuiflorum, le basilic sacré, est une espèce cultivée près des temples bouddhistes, notamment en ThaÏlande.
En Gaule, les habitants cueillaient le basilic en juillet-août lorsqu'il est en fleur, les cueilleurs de cette plante sacrée devaient se livrer à des rituels stricts de purification :

• se laver la main qui cueillait dans l'eau de trois sources différentes,
• revêtir des vêtements propres,
• se tenir à l'écart de personnes impures (femmes en période de menstruation)
• ne pas utiliser d'outils en métal pour couper les tiges.

Elle était considérée comme une plante sacrée car on lui prêtait le pouvoir de guérir les coups et blessures, surtout les plaies d'arquebuse . Elle entrait donc dans la composition de l'eau rouge vulnéraire.
Élisabeth, héroÏne de Boccace, enterra la tête de son amant dans un pot de basilic arrosé de ses larmes.